1. Qué es una ley

La palabra ley se usa en varios sentidos. Las leyes naturales describen lo que pasa (el agua hierve a 100 °C a nivel del mar) y no se pueden violar. Las leyes jurídicas, en cambio, prescriben cómo debemos comportarnos y sí pueden incumplirse: por eso prevén una consecuencia.

Dos sentidos de ley jurídica. En sentido formal, ley es lo que sanciona el Congreso con el procedimiento constitucional. En sentido material, ley es toda norma general y obligatoria dictada por autoridad competente.

Un decreto del Poder Ejecutivo que establece reglas generales es ley en sentido material, pero no en sentido formal. Una ley del Congreso que otorga una pensión a una persona es ley en sentido formal, pero no en sentido material, porque no es general.